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熊本市は1日、全国20番目の政令指定都市に移行した。九州では北九州、福岡両市に次いで40年ぶり。熊本市は県並みの権限を持つ政令市への移行を好機に、恵まれた自然環境と住環境を生かし、「日本一暮らしやすい政令市」を目指す。県政浮揚のけん引役としても期待されている。市は同日未明にかけて、市中心部で記念イベントを開催。市民らが「政令市・熊本」誕生の瞬間を祝った。
国が合併特例法下で政令市の人口要件を70万人程度に緩和して以降7市目の移行で、国の緩和措置に基づく政令市としては同市が最後になる。
政令市移行に伴い、中央と東、西、南、北の五つの行政区を設置。「住民サービスとまちづくりの拠点」と位置付ける5区役所は2日から業務を始める。区バスのコミュニティ路線（ゆうゆうバス）も運行を始める。
県からの権限移譲に伴い、317事務も引き継ぐ。国県道の維持管理や都市計画決定、小中学校教職員人事などを担う。
同市の人口は734,474人（2010年国勢調査）、面積約390平方キロ。1889（明治22）年の市制施行以来、周辺町村との18回に及ぶ合併を実施。2010年3月の旧城南、植木両町との合併で、人口70万人を突破した。
（2012年4月1日＝くまにちコム）